Walmart verstärkt seine Bemühungen, neue Kunden und jüngere Generationen zu gewinnen, angesichts der Besorgnis über die Auswirkungen von Zöllen auf die Konsumausgaben (Fer House).
Da die Zölle die Preise weiter in die Höhe treiben, hat Walmart, der größte Einzelhändler der USA, eine Reihe neuer Initiativen vorgestellt, um mehr Neukunden und insbesondere jüngere Konsumenten zu gewinnen. Zu diesen Initiativen gehören neue Werbekampagnen, Bekleidungsmarken für Teenager und der Ausbau des Drohnenlieferdienstes in weiteren Städten.
Letzte Woche veranstaltete Walmart in Bentonville, Arkansas, seinem Hauptsitz, und der Nachbarstadt Fayetteville eine Mitarbeiterwoche. Im Rahmen der Veranstaltung präsentierten Führungskräfte des Unternehmens Tausenden von Mitarbeitern, Filialleitern, Investoren und Medienvertretern wichtige Strategien. Die Veranstaltung diente sowohl der Anerkennung der Mitarbeiter als auch der Mobilisierung des Teams und fand parallel zur jährlichen Hauptversammlung der Walmart-Aktionäre statt. Zu den Höhepunkten zählten Überraschungsauftritte von Prominenten und musikalische Darbietungen.
Trotz der enthusiastischen Stimmung bei der Veranstaltung überschatten die wirtschaftlichen Bedingungen außerhalb von Arkansas weiterhin die Lage. Angesichts der Belastung des gesamten Einzelhandels durch Zölle, allgemeine Preiserhöhungen und Sorgen um das Wirtschaftswachstum hält Walmart an seiner Überzeugung fest, dass sein attraktives Preis-Leistungs-Verhältnis, das verschiedene Einkommensgruppen anspricht, auch weiterhin Kunden, darunter wohlhabendere Familien, anziehen wird. Der neu angekündigte Plan zielt genau darauf ab, den Marktanteil weiter auszubauen.
John David Rainey, Finanzvorstand von Walmart, sagte gegenüber den Medien, dass die Zölle zwar Auswirkungen hätten, sich das Ausgabeverhalten der Verbraucher aber nicht grundsätzlich verändert habe. Sie konzentrierten sich weiterhin hauptsächlich auf Lebensmittel, was die Ausgaben für nicht lebensnotwendige Artikel wie Kleidung und Spielzeug verringert habe.
„Wir haben beobachtet, dass die Ausgaben der Verbraucher für Lebensmittel in den letzten ein bis zwei Jahren kontinuierlich gestiegen sind, was zu einer Reduzierung ihrer Budgets für allgemeine Konsumgüter geführt hat“, sagte er.
Rainey fügte hinzu: „Wir sehen die Verbraucher weiterhin unter finanziellem Druck. Obwohl die Inflationsrate im Jahresvergleich nicht mehr so hoch ist wie vor 18 Monaten, bleiben die Preise hoch.“
Rainey hatte letzten Monat gewarnt, dass Walmart aufgrund von Zöllen möglicherweise gezwungen sein könnte, die Preise zu erhöhen. Diese Aussage wurde vom ehemaligen US-Präsidenten Trump in den sozialen Medien kritisiert, der Walmart aufforderte, die Zölle selbst zu tragen.
Doug McMillon, Vorstandsvorsitzender von Walmart, beharrt jedoch weiterhin auf der Entscheidung, Preiserhöhungen öffentlich anzukündigen.
„Wir wollen einfach unsere Arbeit als Einzelhändler gut machen. Als der Bericht über die Ergebnisse des ersten Quartals veröffentlicht wurde, sahen wir es als unsere Pflicht an, wahrheitsgemäß darzulegen, was wir sahen, was auch unsere Verantwortung gegenüber den Aktionären ist“, sagte er.
McMillon weigerte sich, offenzulegen, welche spezifischen Kategorien oder Produkte Preiserhöhungen erfahren haben, und sagte lediglich, dass Walmart alle Anstrengungen unternimmt, den Druck der Importkosten zu mindern. Er wies darauf hin, dass etwa zwei Drittel der von Walmart in den Vereinigten Staaten verkauften Waren im Inland produziert, angebaut oder montiert werden.
Lebensmittel sind in den USA der wichtigste Umsatzträger von Walmart, und die Gewinnmargen in diesem Segment sind im Allgemeinen gering. Laut McMillon hilft die Expansion in margenstärkere Kategorien wie Bekleidung und Heimtextilien, Kostendruck oder Preiserhöhungen durch Zölle abzufedern.
In der aktuellen Situation, in der Handelsspannungen das Verbrauchervertrauen beeinträchtigen, hofft Walmart, durch neue Investitionsprojekte Konsumenten anzusprechen, die noch einen veralteten Eindruck von der Marke haben.
Zu diesen Initiativen gehört die Planung, den Drohnenlieferdienst innerhalb des nächsten Jahres auf 100 Geschäfte in drei Bundesstaaten durch den Drohnenbetreiber Wing auszuweiten. Der Dienst ist derzeit in Teilen von Nordwest-Arkansas und im Großraum Dallas-Fort Worth verfügbar.
Zusätzlich wird Walmart ab Anfang Juli eine neue Eigenmarke für Bekleidung namens Weekend Academy einführen. Die Kollektion, die speziell für Jungen und Mädchen im Alter von 8 bis 12 Jahren entworfen wurde, umfasst zunächst 65 Kleidungsstücke, Schuhe und Accessoires, wobei die meisten Produkte unter 15 US-Dollar kosten.
Gypsy Jo Diessner, Vizepräsidentin für Kindermode bei Walmart US Market, sagte, die Marke werde rechtzeitig zum Schulbeginn verfügbar sein und sich an die trendbewusste, aber bisher vernachlässigte junge Kundengruppe der Post-Generation Z richten.
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